Qui a tué les Expos de Montreal?

Le 8 avril 1969, pour la première fois dans l’histoire du baseball majeur, une équipe de l’extérieur des États-Unis amorce sa saison régulière. La naissance des Expos permet à Montréal d’entrer dans les « ligues majeures », un grand privilège pour cette ville francophone au caractère unique en Amérique du Nord. Le 29 septembre 2004, après 36 saisons de hauts et de bas, les partisans du club peinent à retenir leurs larmes. Debout dans les gradins du Stade Olympique, ils assistent, le cœur brisé, au dernier match à domicile de leurs Expos, leurs amours. Un moment de deuil collectif qui restera à jamais gravé dans la mémoire des fans. Retour sur les événements des dernières années de l’équipe, avec en trame de fond, la nostalgie de leurs plus belles années.

Qui a tué les Expos de Montréal? est un long-métrage documentaire relatant la saga qui a mené au déménagement des Expos à Washington en 2004. Il tente, entre autres, d’éclaircir les circonstances du départ de l’organisation adorée des Québécois, tout en exposant l’impact que cette dernière a produit sur la vie de ses admirateurs et employés.

Retour à 1990, alors que le baseball complète sa métamorphose en business de divertissement. Confronté à la flambée des salaires de joueurs et la dégringolade du dollar canadien, Charles Bronfman doit se départir des Expos. Claude Brochu, président de la franchise et bras droit de M. Bronfman, a pour mission de trouver un nouveau propriétaire. Petit à petit, le feuilleton du baseball Montréalais sera éclipsé par le milieu impitoyable des affaires.

Les jeux de coulisses et les rebondissements qui ont mené au triste sort des Expos sont nombreux. À travers cette intrigue digne des grands films sportifs, le documentaire fait revivre certains des moments marquants de l’histoire de l’équipe. L’histoire est racontée au fil des témoignages forts de dirigeants, d’anciens joueurs, de journalistes, d’employés du club et d’amateurs de la première heure.

À la manière d’un true crime, le film cherche à identifier le responsable de la mort des Expos de Montréal. Charles Bronfman, Claude Brochu, Jeffrey Loria, David Samson, le Québec Inc.; qui doit-on pointer du doigt? La grève de 1994, l’insuffisance des revenus, l’absence de fonds publics pour un nouveau stade; qu’est-ce qui a mené à la perte de l’équipe?

Nuancé, le documentaire souligne la valeur du club aux yeux des Québécois, en le situant dans le contexte social et historique de l’époque. Il explore les ramifications de la présence d’une équipe de baseball majeur à Montréal, qui vont bien au-delà du sport. Le film appelle aussi à la nostalgie de l’auditoire, grâce à de nombreuses images d’archives et une bande-son représentative des trois décennies que l’équipe a traversées.

Bien qu’il se concentre sur la dernière décennie des Expos, le documentaire compte de nombreux retours en arrière. Car assurément, ce sont les plus beaux souvenirs de l’équipe qui rendent son départ si douloureux. L’angle humain est au cœur du film et les protagonistes nous livrent leur vision de l’histoire avec candeur et émotion. Ils brossent un portrait à la fois objectif, percutant et touchant des événements.